Helmond, 19 maart 2021 - Is elektrisch racen de toekomst van autosport? Als het aan studententeam InMotion ligt zeker. In het laatste kwartaal van 2020 werd al een tipje van de sluier opgelicht ten aanzien van het design van de nieuwste Endurance Racer van het Helmondse studenten raceteam. Onlangs hebben zij een volgende mijlpaal bereikt en zijn de eerste tests met het batterijpakket uitgevoerd. Hiermee is een grote stap richting “Electric Refueling” gemaakt.
Het team van InMotion heeft de testfaciliteiten van TNO op Automotive Campus gebruikt om het accupakket, het hart van deze unieke elektrische LMP3 racewagen, te testen op zijn snellaadcapaciteiten. Het doel van het team is namelijk om de racewagen net zo snel op te laden als een brandstof auto wordt volgetankt, ofwel “Electric Refueling”.
“Om te voorkomen dat er te veel variabelen zouden ontstaan in de test hebben we ons koudemiddel-systeem nagebouwd met behulp van een aangepast systeem dat door TNO beschikbaar is gesteld”, aldus Rutger Bell, battery pack engineer. "Naast het opladen hebben we ook goed gekeken naar de ontlaadcapaciteiten; hoe efficiënter het batterijpakket ontladen wordt, hoe beter de aandrijflijn de energie kan gebruiken”.
Gedurende de week heeft het batterijpakket goede prestaties geleverd. “Wij zijn enorm blij met de eerste resultaten; ons batterijpakket kan opladen op de manier zoals wij dat hadden verwacht. Maar nog veel trotser zijn wij op het feit dat het opladen slechts 12 minuten duurt”. En dat is niet voor niks; het doel is namelijk om op de 24 uur van Le Mans de “Electric Refueling” technologie te laten zien. Het team wil de race wagen dit jaar nog binnen 7.5 minuut opladen.
Tijdens de tests heeft het team meerdere ontladingen uitgevoerd op basis van rijcycli. “Het batterijpakket leverde het vermogen en de energie die nodig zijn voor het racen van 7 ronden op het circuit van Zandvoort en twee ronden op La Sarthe, het circuit waarop de 24 uur van Le Mans worden gehouden. Beide rijcycli werden uitgevoerd op het realistische race tempo van de auto.”
Naast het goede nieuws zijn er ook nog voldoende uitdagingen voor het team: de tests wezen ook uit dat enkele subsystemen in de toekomst moeten worden geoptimaliseerd. Het koelsysteem werkte niet optimaal, waardoor de accu's op een gegeven moment te warm worden. De volgende stap van InMotion is om de uitdaging met het koelsysteem aan te pakken.
“Het team is nu al bijzonder trots op deze prestatie en we denken dat het een geweldige eerste stap is in de richting van “Electric Refueling”, laat de meer dan trotse teammanager weten. “We kijken uit naar het moment dat we onze racewagen op 17 mei aan de wereld kunnen tonen.”
Over InMotion
In 2015 werd de eerste racewagen, genaamd de ‘Fusion’, door het studenten raceteam InMotion gebouwd. De Fusion is een ware race-machine en heeft 3 elektrische ronde records gereden; op Circuit Zandvoort, TT Circuit Assen en Circuit Zolder.
De auto had echter één minpunt; de racewagen kon slechts 3 volledige racerondes rijden (een outlap, hotlap en een inlap). Daarna was de auto leeg en moest gedurende een uur opgeladen worden. Dit is een uitdaging waar niet alleen het team mee te kampen had, maar een pijler die de gehele markt van elektrische auto’s domineert. Getriggerd door deze uitdaging, is het team zich gaan focussen op de toekomst en zagen zij de mogelijke oplossing in “Electric Refueling”. Sinds 2018 is het team bezig met deze laadtechnologie en de LMP3 racewagen van het team waarin deze technologie wordt toegepast.
