Tijdens het DITM-event (Digital Infrastructure for Future-proof Mobility), georganiseerd door NXP, kwamen toonaangevende spelers uit de industrie samen om de toekomst van autonome mobiliteit en de dringende noodzaak tot samenwerking te bespreken. Het panel bestond uit Ana Alanis van Brainport Development, Paul van Emmerik van RET, Edwin Nas namens RDW en Jeroen van der Werf van VDL ETS. Hun boodschap was duidelijk: als Europa en Nederland concurrerend willen blijven, moeten alle stakeholders nu in actie komen.
De discussie benadrukte twee grote obstakels die de implementatie van autonome voertuigen vertragen: de aanzienlijke initiële investeringen die nodig zijn zonder duidelijke tijdlijnen voor rendement, en het ontbreken van een uitgebreid juridisch kader om de uitrol te ondersteunen. Deze uitdagingen hebben ertoe geleid dat bedrijven zich eerst richten op kleinere, gecontroleerde omgevingen, zoals autonome manoeuvres op afgesloten terreinen. Deze aanpak biedt een praktische businesscase en laat zien dat automatisering tastbare voordelen kan opleveren in logistiek en operaties.
RDW, de Nederlandse voertuigautoriteit, werkt momenteel binnen bestaande wetgeving en reageert op bedrijven die nieuwe producten aanbieden. Tegelijkertijd investeert RDW internationaal om expertise op te bouwen in gebieden zoals cybersecurity, zodat toekomstige autonome systemen voldoen aan strenge veiligheids- en beveiligingsnormen. Het Ministerie van Infrastructuur heeft zich gecommitteerd aan het ondersteunen van geselecteerde pilotprojecten, maar het panel benadrukte dat overheidsactie alleen niet voldoende is. Marktvraag moet de versnelling stimuleren, en dat vereist een gecoördineerde inspanning van het hele ecosysteem.
De urgentie van deze samenwerking kan niet genoeg worden benadrukt. Europa mist de capaciteit om van prototypeontwikkeling naar grootschalige publieke toepassing te gaan, en zonder daadkrachtig optreden dreigt de regio achter te raken bij Azië en de Verenigde Staten. “Het moment om te handelen is nu,” was de duidelijke oproep van het panel. Succes zal afhangen van het feit dat alle stakeholders—fabrikanten, toezichthouders, technologieaanbieders en operators—hun verantwoordelijkheid nemen en samen vooruitgaan.
Technologische innovatie was een ander belangrijk thema tijdens het event. NXP presenteerde zijn imaging radar-technologie, die een overtuigend alternatief biedt voor lidar. Imaging radar kan niet alleen de omgeving in opmerkelijk detail in kaart brengen en objecten vooruit volgen, maar is ook ongeveer honderd keer goedkoper dan lidar. Dit kostenvoordeel kan autonoom rijden aanzienlijk betaalbaarder en toegankelijker maken. Het event verkende ook de rol van digital twins bij het simuleren en valideren van autonome systemen, wat het belang van geavanceerde tools voor het versnellen van ontwikkeling verder onderstreept.
Autonome mobiliteit is geen verre toekomst meer—het is binnen handbereik. Maar om dit te realiseren is meer nodig dan technologie: het vraagt om samenwerking, investeringen en een duidelijke businesscase. Yard automation mag dan een eerste stap zijn, echte vooruitgang komt pas wanneer het hele ecosysteem samen handelt. En dat moment is nu.
